Роберт Джон Торнтон / Robert John Thornton (1768-1837) родился в год смерти своего отца Боннелла Торнтона, в Англии.
Учился в Тринити-колледже в Кембридже.
Прожив некоторое время за границей, он занимался врачебной практикой в Лондоне.
Вдохновленный лекциями Джона Мартина по ботанике и работами Линнея, он перешел от церкви к медицине, работал в больнице Гая в Лондоне, где позже читал лекции по медицинской ботанике.
Доктор медицины Роберт Торнтон был страстным любителем ботаники. Работая над книгой «Храм Флоры» (1799 - 1807), он обращался за помощью к величайшим художникам - натуралистам того времени.
Первые пластины были выгравированы Томасом Медландом в мае 1798 года с картин Филиппа Рейнагла . Между 1798 и 1807 годами они создали в общей сложности тридцать три цветные пластины, выгравированные акватинтой, пунктиром и линейной гравюрой.
Было выпущено около 800 экземпляров, каждый из которых содержал 31 иллюстрацию, сопровождаемую вдохновляющими стихами и пояснительными заметками, посвящённые истории и легендам о цветах.
Цветные гравюры представляют интерес и ценность, как для истории ботаники, так и за точность исполнения деталей. Для усиления оттенка красок, наносимых вручную, использовалась техника меццо-тинто, позволяющая добиться неуловимых цветовых оттенков и разновидность офорта – акватинта.
Изящно прорисованные цветы навевают мысли о живописных местах, где царит спокойствие и безмятежность.
Мастерство художника по сей день вызывает искренние чувства и неподдельный интерес благодаря гармоничному сочетанию цветов.
